メダカって、小さくてかわいい魚だよね！
この小さな生き物が、今や多くの家庭で愛されているんだ。
だから、この記事では、メダカの飼育をこれから始めたいと思っている人に向けて、分かりやすく、ちょっと笑いながら読めるようなガイドをお届けするよ。
1. メダカってどんな魚？
まずは、メダカについて少しお話ししよう。メダカは日本に昔からいるお魚で、なんと小学校の教科書にも載っているくらい馴染み深い存在なんだ。
メダカと聞いて「そんなに特別な魚じゃないでしょ？」って思うかもしれない。でも実は、メダカにはいろんな色や模様があって、見ているだけで飽きない魅力があるんだよ。
例えば、赤や青、白や黒といった色鮮やかなメダカがいたり、背中に輝くようなラインが入った種類もいるんだ。つまり、メダカはただの「小さな魚」じゃなくて、いろんな個性を持った可愛い友達なんだよ！
2. メダカを飼う前に考えること
さて、メダカを飼うことに決めたら、まず考えなきゃいけないのは「おうち（=水槽）」だよ。メダカにも、住みやすい家が必要なんだ。
でも「水槽を選ぶのって難しそう…」なんて心配はいらないよ。簡単に分かりやすく説明するから、安心してね。
2-1. 水槽のサイズ
まずは、水槽のサイズを決めよう。メダカは小さいから、どんな水槽でもいいんじゃないかって思うかもしれないけど、そうじゃないんだ。
小さい水槽だと水質がすぐに変わっちゃうし、逆に大きすぎると掃除が大変！だから、初心者には20リットルくらいの水槽がちょうどいいんだよ。
これは、だいたい長さが30センチくらいの水槽なんだけど、メダカが10匹くらいゆったりと泳げるスペースがあるから安心だよ。
もっとたくさんのメダカを飼いたいなら、少し大きめのサイズを選んでもいいけど、最初は無理しないで、このくらいのサイズで始めてみよう！
2-2. 水槽の形
水槽の形って、実はすごく重要なんだ。丸い水槽や縦長の水槽って、おしゃれに見えるけど、メダカにとっては「ちょっと狭いな…」って感じることがあるんだよ。
だから、初心者にはオーソドックスな四角い水槽をおすすめするよ。四角い水槽なら、水流が安定しやすくて、メダカが泳ぎやすいからね。
2-3. 水槽の場所
水槽をどこに置くかも考えておこう。リビングの真ん中に置きたい気持ちはわかるけど、直射日光が当たる場所は避けたほうがいいんだ。
太陽が当たると水温が急に上がって、メダカがびっくりしちゃうんだよ。理想は、部屋の中で日陰になるような場所に置いてあげること。メダカも穏やかな場所でリラックスできるからね。
3. メダカのおうちを整えよう！
さて、水槽が決まったら、次はメダカが快適に過ごせるように、おうちの中を整えよう！ここでは、水槽の準備について詳しく説明するよ。
3-1. 底砂を敷こう
まず最初にやることは、底砂を敷くことだよ。底砂って、メダカにとっては「床」みたいなものなんだ。
底砂があると、水槽の中のバクテリアが繁殖しやすくなって、水質が安定するんだよ。だから、底砂は忘れずに用意してね。
底砂は、粒が細かすぎないものを選ぼう。あまりに細かいと掃除がしづらいし、大きすぎるとメダカが怪我しちゃうかもしれないんだ。
おすすめは、粒の大きさが2〜3ミリくらいの「大磯砂」って呼ばれるもの。これなら、見た目もきれいだし、メダカも安心して泳げるよ。
3-2. 水を入れよう
底砂を敷いたら、次は水を入れよう。水槽に水を入れるときは、ゆっくりとやさしく注いでね。
底砂がぐちゃぐちゃにならないようにするのがポイントだよ。まるで、メダカのために心を込めてジュースを注ぐみたいなイメージでね！
ここで重要なのが、水道水をそのまま使わないこと。水道水には塩素が含まれていて、これがメダカにとっては毒なんだ。
でも、「カルキ抜き」っていう薬を水に入れると、この塩素が消えるんだよ。だから、必ずカルキ抜きを使ってから水を入れてね。
3-3. フィルターをセットしよう
次に、フィルターをセットしよう。フィルターは、水をきれいに保つための必需品だよ。メダカが元気に泳ぐためには、きれいな水が必要だからね。
フィルターは、水槽のサイズに合ったものを選ぼう。例えば、20リットルの水槽なら、それに対応したフィルターを使うのがベストだよ。
フィルターをセットしたら、しっかり動いているか確認してね。フィルターがうまく働いていると、水がきれいな状態を保てるから、メダカも安心して泳げるんだ。
3-4. 水草を植えよう
水槽の中に水草を植えると、水槽がもっときれいになるよ！水草は、メダカの隠れ場所にもなるし、水質を保つ役割も果たしてくれるんだ。だから、水草はできるだけ入れてあげよう。
初心者には、手入れが簡単な「アナカリス」や「マツモ」がおすすめだよ。これらの水草は、丈夫で育てやすいから、初めての人でも安心して育てられるんだ。
水草を植えるときは、底砂の中にしっかりと根を張らせてあげるのがポイントだよ。
3-5. 照明をセットしよう
最後に、水槽の照明をセットしよう。照明は、メダカにとっての日光みたいなものだよ。照明がないと、水草も元気に育たないし、メダカもどんよりしちゃうんだ。
照明は、1日に8〜10時間くらい照らしてあげるのがベストだよ。でも、照明をつけっぱなしにすると、水が緑色になってしまうこともあるから、タイマーを使って管理するのがおすすめだよ。
タイマーをセットすれば、決まった時間に照明が自動でオン・オフしてくれるから、手間が省けるよ。
4. メダカを迎える準備をしよう
水槽が整ったら、いよいよメダカを迎える準備だよ。でも、ここで一気にメダカを入れちゃダメだよ。メダカにとっては、新しい環境に慣れるための時間が必要なんだ。
4-1. 水槽の水を落ち着かせる
水槽に水を入れたら、すぐにメダカを入れるのではなく、24時間くらい待つのがいいんだ。これは「水を落ち着かせる」ためなんだけど、水槽の中の水温や水質を安定させるために必要な時間なんだ。
この間に、フィルターやヒーターをセットして、水槽の中の環境を整えておこう。ヒーターを使う場合は、温度がメダカに適した25度前後に保たれているかチェックしてね。
これでメダカも快適に過ごせる環境が整うよ。
4-2. メダカを新しいおうちに慣れさせる
メダカを水槽に入れる前に、もう一つやるべきことがあるよ。それは「水合わせ」だよ。水合わせっていうのは、メダカが新しい水槽の水に少しずつ慣れるための方法なんだ。
まずは、メダカが入っている袋ごと水槽の中に浮かべて、袋の中の水と水槽の水の温度を同じにしてあげよう。
これを30分くらいかけてゆっくり行うことで、メダカがストレスなく新しい環境に慣れることができるんだ。
5. メダカのおうち、完成！
さあ、いよいよメダカを新しいおうちに迎える時が来たよ！メダカを水槽に入れるときは、そっと優しくね。急に入れると、メダカがびっくりしちゃうから、ゆっくりと移してあげよう。
メダカが水槽の中を元気に泳ぎ始めたら、飼育のスタートだよ。これから毎日、メダカたちの様子を観察して、時々水槽の掃除をしてあげると、メダカもずっと元気でいてくれるよ。
まとめ
最後に、今回のポイントをおさらいしてみよう！
・まずは、20リットルくらいの水槽ではじめてみる！
・水槽は部屋の中で日陰になるような場所に置いてあげる
・水道水を使う場合は、「カルキ抜き」をする
・メダカを初めていれる時は、水合わせをする
このガイドが、みんなのメダカ飼育のスタートに役立てば嬉しいよ！
メダカを飼うことで、毎日の生活に少しでも癒しや楽しみが増えたら素敵だよね。みんなも、ぜひメダカを飼ってみて、そのかわいさに癒されてみてね！
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